Листья сенны содержат антраценпроизводные, флавоноиды, смолистые вещества, слизь. В составе антраценпроизводных преобладают гликозиды: глюкоалоэмодин, глюкореин. Сеннозиды А и Б (глюкозиды диреинантрона). Содержатся свободные гликогены.
Настой листьев сенны оказывает слабительное действие. Настой вызывает химическое раздражение рецепторов слизистой оболочки кишечника, рефлекторно усиливает его перистальтику.